Редактор книги пам’яті Сокаля 1968 року, д-р Авраам Хомет, зібрав детальну історію євреїв у Сокалі «від найдавніших часів до Голокосту». Першою згадкою про євреїв у Сокалі є тестамент старости міста від 1570 року, в якому написано, що в Сокалі дозволено жити лише двом єврейським сім'ям, лише у двох будинках; перші поселенці, як видається, прибули з сусіднього Белза. Обмеження двома сім'ями було офіційно затверджено у 1578 році польським королем Стефаном Баторієм, хоча фактична кількість населення дещо зросла, оскільки інші євреї з Белза намагалися заробити на життя в Сокалі. У 1609 році, коли місто переживало економічну стагнацію, угода між християнською та єврейською громадами, підтверджена Сигізмундом ІІІ Вазою, дозволила євреям за 100 польських злотих побудувати у місті 18 будинків і синагогу, а також облаштувати кладовище. Відтоді єврейська громада дуже швидко зростала і незабаром стала незалежною від Белза і більшою за нього.

У 17-18 століттях Сокаль зазнав тих самих труднощів, що й інші польські міста і села, від частих спустошливих пожеж до набігів козаків; євреї страждали від цих негараздів на додаток до постійних обмежень щодо їхнього існування та проживання. Дерев'яна синагога, збудована на початку 17 століття, згоріла у 1637 році; у 1648-1687 роках її замінили цегляною спорудою. Анексія Руського воєводства та запровадження інноваційних королівських патентів монархією Габсбургів кардинально змінили економічне та соціальне життя євреїв у новому Королівстві Галичина, знявши обмеження на поселення та торгівлю у багатьох містах, але наклавши обмеження на євреїв у селах. Як наслідок, багато євреїв переїхали з сіл регіону до міста Сокаль. Австрійські переписи населення між 1880 і 1900 роками зафіксували зростання як міста, так і єврейської громади: з 2408 євреїв серед 6725 мешканців (~36%) у 1880 році до 3778 євреїв серед 9609 мешканців (~39%) у 1900 році.

Протягом 19-го століття єврейська громада зміцнювалася і розвивалася в складних умовах. За словами Хомета, в середині століття більшу частину торгівлі Сокаля контролювали єврейські купці та ремісники, хоча в останні десятиліття зросла конкуренція з боку українських та польських бізнесменів. Сокаль став провідним галицьким експортером зерна, картоплі, худоби та товарів тривалого користування. Рабинські, хасидські та асимільовані євреї заснували власні школи, але деякі також відвідували муніципальні школи, а місто розбудовувало і вдосконалювало свої соціальні служби, включаючи велику лікарню у 1878 році. Єврейський квартал Сокаля, зосереджений у північних районах міста навколо Великої синагоги у фортечному стилі 1856 року, великого бейт-мідрашу та багатьох інших молитовних і навчальних будинків, був значною мірою знищений руйнівною пожежею 1901 року, але єврейська громада відбудувала свої будинки і продовжила поступ в інтеграції в австрійське суспільство. Коли економічне життя в Галичині погіршилося на початку 20-го століття, було створено кілька єврейських філантропічних товариств, які надавали допомогу ремісникам, бідним та іншим.

Коли у серпні 1914 року почалася Перша світова війна, Сокаль був захоплений російськими військами в перші тижні і продовжував бути окупованим протягом тривалого періоду; російське військове командування зробило Сокаль регіональним штабом. Біженці з багатьох міст і сіл, розташованих на мінливих лініях фронту у Східній Галичині, з'їжджалися і виїжджали з Сокаля в міру просування війни; у 1916 році 75 сокальських євреїв, які раніше були депортовані до Росії, повернулися до міста разом з іншими 4000 безпритульними євреями з цього регіону. Хоча війна порушила всі аспекти життя в місті і багато людей були змушені покинути свої домівки, місто не було спалене, як деякі інші місця. Світова війна закінчилася в листопаді 1918 року, але Сокаль продовжувала охоплювати наступна польсько-українська війна, яка остаточно завершилася в липні 1919 року; Сокаль і Галичина де-факто стали частиною Другої Речі Посполитої, офіційно це було вирішено чотирма роками пізніше.

Польський перепис населення 1921 року зафіксував у Сокалі 4360 євреїв серед 10 183 мешканців (~43%). Соціальна реорганізація після воєн була сповільнена пізнім завершенням місцевих воєнних дій порівняно з іншими частинами Європи та постійними порушеннями на виборах. Світова економічна криза і депресія, що почалася в 1929 році, знищила доходи багатьох єврейських сімей у Сокалі, спричинивши різке зростання бідності. Євреї, які сподівалися емігрувати з економічних причин, були зупинені обмежувальними імміграційними правилами в Європі; єврейське населення Сокаля фактично зросло чисельно, але зменшилося у відсотковому відношенні до загального населення через польські колонізаційні програми у Східній Галичині.

Події Другої світової війни та Голокосту в Сокалі задокументували як Моше Мальц (у книзі пам’яті Сокаля), так і USHMM (в Енциклопедії таборів і гетто). Від початку війни, коли Сокаль перебував під радянською окупацією, єврейські біженці втекли з кількох сусідніх міст, а також з районів західної Польщі, що перебували під німецькою окупацією, і тимчасово оселилися в Сокалі, збільшивши єврейське населення до понад 6000 осіб; через рік після початку війни багато біженців було депортовано на схід. Німецькі війська окупували Сокаль у червні 1941 року і встановили пости військової, а потім цивільної адміністрації, поліції безпеки (SiPo) та інших поліцейських організацій. Одинадцять євреїв були розстріляні німецькими солдатами в перший день окупації, і ще багато інших були вбиті в Сокалі індивідуально і групами протягом наступного року, випадково або за різними звинуваченнями, в тому числі за підозрою в комунізмі. У вересні 1942 року 2000 сокальських євреїв було депортовано до табору смерті в Белжеці; більше сотні було розстріляно в місті під час тієї ж акції.

У жовтні 1942 року було створено єврейське гетто, огороджене колючим дротом та охоронялося поліцією, і близько 3500 євреїв з навколишніх громад були зібрані в гетто в умовах сильної переповненості. Єврейські будинки були зайняті німцями та іншими, а синагоги використовувалися для зберігання зерна і добрив. Наприкінці жовтня друга акція депортувала ще 2000 євреїв на смерть до Белжеця, залишивши в гетто близько 4000. Сотні померли протягом наступної зими від голоду і хвороб. Гетто було ліквідоване у червні 1943 року, коли було розстріляно близько 3000 євреїв. Після того, як німці були вигнані з Сокаля в липні 1944 року, вцілілі євреї повернулися до міста зі схованок у місті, лісах і довколишніх селах; лише близько 30 членів громади дожили до того часу, коли знову побачили місто.

Сокальське єврейське кладовище було заснованно на початку 17 століття на ділянці трохи більше 500 метрів на схід від Великої синагоги та єврейського кварталу. Кладовище позначене на історичних картах міста, зокрема на австрійській кадастровій (податковій) карті 1854 р. та з розширеними межами на польському плані вулиць бл. 1925 р. Під час німецької окупації під час Другої світової війни Велика синагога була зруйнована, а надгробки з єврейського кладовища були вивезені, щоб використати їх як бруківку; Моше Мальц розповідав, що коли він гуляв містом влітку 1944 року після втечі німців на захід, йому доводилося ступати на камені з івритськими написами, а пізніше він молов пшеницю для пасхальної маци на маленькому камені, який раніше був вирізаний з єврейської мацеви. Однак на той час єврейське кладовище було ще ціле як місце поховання; Мальц поховав свою сестру, яка померла, переховуючись під час війни, на сокальському єврейському кладовищі, перш ніж його репатріювали до Польщі у 1945 році.

У книзі пам’яті Сокаля 1968 року в передмові редакційного комітету міститься заклик: «Оплакуймо старе і нове кладовища, місце спочинку всіх тих, хто був святим, чистим і цінним для поколінь, чиї могили були осквернені, а кістки розвіяні на всі чотири вітри, їхні надгробки викорчувані, щоб використати їх як бруківку для доріг... » Крім того, на сторінці 25 книги пам’яті є фотографія зібрання людей і якогось пам'ятника з підписом: «Під час молитви на Новому кладовищі в Сокалі перед його відкриттям у 5693 (1933) році». Однак, немає жодних інших відомих записів про друге або «нове» єврейське кладовище у Сокалі. Можливо, що первісне єврейське кладовище у Сокалі неодноразово розширювалося, а «нове» кладовище було просто новоосвяченою землею на сусідній ділянці, але зараз це неможливо визначити. Малоймовірно, що ця згадка стосується єврейського кладовища у Тартакові, місця поховання сусідньої єврейської громади, спорідненої з сокальською і представленої у книзі пам’яті.

Сьогодні сокальське єврейське кладовище не позначене на картах, а на супутникових знімках можна побачити лише житлові будинки та городи. У певний час у повоєнний радянський період те, що залишилося від кладовища, було забрано під приватні житлові будинки, а надгробки, що залишилися, були вивезені і перепрофільовані.

Де сьогодні знаходиться більшість переміщених надгробків з сокальського єврейського кладовища - невідомо; десь мають бути тисячі мацев, під дорогами і тротуарами, у фундаментах будівель та інших спорудах, або ж на берегах річки Буг та менших струмків. Наразі відомі лише два місця, що налічують, можливо, від 100 до 300 незакріплених змішаних єврейських надгробків і фрагментів:

• на невикористаній частині старого міського кладовища Сокаля, на захід від головної брами кладовища
• серед диких чагарників і дерев біля головної дороги на схід від Сокаля, приблизно за 1,5 км від старого міського кладовища Сокаля, на шляху до села Тартаків

Наразі немає жодної інформації про те, коли і де було знайдено ці плити, хто і як їх перемістив, а також про те, чи залишилися ще якісь плити на тому ж місці.

Інтерес до віднайдення та кращого захисту переміщених надгробків з єврейського кладовища у Сокалі існує вже кілька років, що ускладнюється відсутністю відповідного місця, де можна було б безпечно зібрати надгробки і, можливо, спорудити меморіальний пам'ятник. У травні 2023 року Оксана Савчук, мешканка Сокаля і місцева активістка з питань багатокультурної спадщини, та Олександр (Саша) Назар, директор Львівського товариства єврейської культури ім. Шолом-Алейхема, відвідали два відомі місця знахідок єврейських надгробків у Сокалі, а потім зустрілися з представниками міської влади Сокаля, щоб обговорити варіанти і плани співпраці. Тоді було вирішено організувати пробне збирання надгробків і перевезення їх на місце руїн Великої синагоги на північ від центру міста, яке знаходиться в парковій зоні, доступній для громадськості. Попередні плани передбачають створення меморіального пам'ятника для захисту та експонування знайдених надгробків біля зовнішніх стін синагоги.

Наприкінці серпня 2023 року відбувся перший день робіт з віднайдення надгробків на старому міському кладовищі Сокаля, організований Оксаною Савчук, Назаром та міською владою Сокаля. Міська влада надала техніку та працівників для розчищення заростей, що покривали зваленні надгробки. Назар організував бортовий автомобіль з підйомником, який оплатило Львівське товариство єврейської культури ім. Шолом-Алейхема; Назар також привіз ручний навантажувач. Підйомні ремені та гаки надала Єврейська спадщина Рогатина. Дерев'яні піддони, на які складали надгробки, організувала і оплатила Савчук. Серед волонтерів, які розбирали і піднімали надгробки, були Савчук, Назар, Ірина Небесна з Тернополя, а також Станіслав Кириллов, Марла Раучер Осборн і Джей Осборн зі Львова. Савчук також домовилася з вчителькою сокальської середньої школи, щоб двоє її учнів взяли участь у віднайденні надгробків як наймані робітники; вони показали себе сильними і обережними у своїй роботі, а їхні витрати були оплачені волонтерами.

Роботами з віднайдення керував Назар, а інші волонтери допомагали очищати і готувати плити до укладання на піддони; Назар і Кирилов працювали з водієм вантажівки, завантажуючи піддони на вантажівку і розвантажуючи їх після транспортування. Загалом знадобилося близько п'яти годин і дві поїздки до синагоги, щоб скласти, завантажити і розвантажити 25 ~ 30 цілих і фрагментів надгробків. Велика, але невідома кількість надгробків залишається на старому міському кладовищі у Сокалі.

Під час очищення та укладання надгробків для перевезення у серпні 2023 року волонтери сфотографували деякі з віднайдених надгробків, а також деякі з відкритих надгробків, що залишилися на старому міському кладовищі; серед фотографів були Назар, Савчук, Небесна та подружжя Осборнів. Назар, Тетяна Федорів зі Збаража та Ар'є Лісаков з Львівського товариство єврейської культури ім. Шолом-Алейхема на основі зображень зробили транскрипції повних або неповних епітафій на івриті. Переклади епітафій з івриту на українську виконали Федорів і Назар, а з української на англійську - Осборни.

Зображення і дані з першого віднайдення надгробків у Сокалі були використані для випробування процесу введення даних при розробці цієї бази даних і стали першим набором даних.

• Вікіпедія:
  Сокаль (англійською)
  Сокаль (українською)
  Сокальська синагога (українською)
• Сокаль, Україна, на вебсайті JewishGen KehilaLinks
• Книга пам’яті для Сокаля, Тартакова, Варяжа, Стоянова та околиць (Sefer Sokal, Tartakov, Varenz', Stoyanov ve-ha-sevivah), графічна копія у цифровій колекції Нью-Йоркської публічної бібліотеки (також доступна у вигляді графічної копії з можливістю завантаження з Інтернет-архіву )
• Меморіальна книга Сокаля, Тартакова та околиць, англійський переклад у проєкті JewishGen Книга пам’яті
• Меморіальна книга Сокаля з Тартаковом, Варяжем, Стояновим та околицями, переклад англійською мовою в проєкті JewishGen Книга пам’яті
• Львівська область: розпізнані єврейські кладовища, на вебсайті Посібник зі збереження єврейських кладовищ у Західній Україні
• Єврейське кладовище в Сокалі, дослідження та опис кладовища на вебсайті ESJF (Європейська ініціатива зі збереження єврейських кладовищ)
• Єврейське кладовище в Тартакові, дослідження та опис кладовища на вебсайті ESJF (Європейська ініціатива зі збереження єврейських кладовищ)
• Сокаль, опис кладовища у базі даних Міжнародного проєкту з єврейських кладовищ
• Кадастрова карта центру Сокаля 1854 р. на вебсайті Ґешер Ґаліція
• (Plan Miasta Sokala), План вулиць Сокаля бл. 1925 р. виконаний львівським літографом Піллером-Нойманом, на вебсайті Polona (через Польську народну бібліотеку)
• Сокаль, в Енциклопедії таборів і гетто, 1933-1945, том II: частина А, сторінки 829~831 Меморіальний музей Голокосту США (USHMM)
• Єврейська спадщина Рогатина, українська громадська організація, що підтримує зусилля з віднайдення надгробків у Сокалі та створення бази даних
• Допис у Facebook з фотографіями, що висвітлюють перші зусилля з віднайдення надгробків, на сторінці Оксани Савчук
• Допис у Facebook з фотографіями, що висвітлюють перші зусилля з віднайдення надгробків, на сторінці Марли Раучер Осборн